נתן זך היה משורר, סופר, כותב, מתרגם ועורך ישראלי בולט ומוערך, שהיה פעיל כשישה עשורים, החל משנות ה-60 של המאה ה-20 ואילך. הוא נחשב לפורץ הדרך ל
שירה העברית המודרנית שהשפיעה על המשוררים בני הדורות שאחריו.
יצירתו
זך היה כותב ויוצר פורה. הוא הוציא 21 ספרי שירה. הראשון, "בשלושה", יצא ב-1953, וספרו האחרון, "אומרים שממש יפה שם" יצא ב-2016, מספר שנים לפני מותו. הוא כתב גם ספר פרוזה בשם "קוף המחט" (2004), וגם ספרי עיון בנושא שירה וכתיבה. הוא גם עסק בתרגום ספרים, ואף כתב את המחזה "בית ספר לריקודים" שעלה בקאמרי ב-1984. מבחר משיריו הולחנו וזכו לביצועים של זמרים ידועים –
נורית גלרון,
מתי כספי,
שלמה ארצי, ועוד. בין שיריו המוכרים שהולחנו: "כי האדם עץ השדה", "איך זה שכוכב", "יופיה אינו ידוע", "לא טוב היות האדם לבדו", "הנה פתחתי חלון", "כולנו זקוקים לחסד", "כשצלצלת רעד קולך", ועוד.
זך השתייך לחבורת "לקראת", שכללה משוררים מהדור החדש בשנות ה-60 (בהם
דוד אבידן,
יהודה עמיחי ועוד) שהתריסו על הכתיבה המובנית, ולטענתם ה"מכאנית", של המשוררים העבריים של ארץ ישראל. חבורת "לקראת", שזך היה מחבריה הדומיננטיים, דגלה בכתיבה חופשית ללא תלות בכללים כמו חריזה ומשקלים, ובשפה אישית בגובה העיניים, עם עירוב של שפה יומיות וספרותית, בניגוד לשפה הגבוהה שאפיינה את המשוררים הקודמים. ב-1959 פרסם זך בכתב עת ספרותי מאמר - "הרהורים על שירת אלתרמן" בו הביע את ביקורתו על אופן הכתיבה של
נתן אלתרמן שאפיין את משוררי הדור הישן. המאמר עורר הדים רבים והשפיע על השירה והמשוררים מאז ועד היום. בשנות פעילותו זכה זך בפרס ביאליק לספרות, פרס מפעל חיים על שירה מטעם אוניברסיטת בר אילן, פרס אקו"ם על מפעל חיים בזמר העברי, ועוד פרסים מקומיים ומעבר לים.
חיים אישיים
זך נולד ב-1930 בברלין בשם הארי זייטלבך. לאחר עליית הנאצים לשלטון ב-1936, משפחתו עלתה לישראל. הוא שירת ב
צה"ל כקצין מודיעין ובטחון, השתתף ב
מלחמת העצמאות, והשתחרר בדרגת סרן. הוא בעל תואר ראשון בפילוסופיה ומדעי המדינה מהאוניברסיטה העברית, ואף הרצה מספר שנים באוניברסיטאות. בשנת 1968 נסע לאנגליה, שם חי עשור והשלים דוקטורט. כששב, מונה לפרופסור באוניברסיטת חיפה. זך היה ממוקם בצד השמאלי של המפה הפוליטית. הוא שובץ במקומות של כבוד לא ריאליים ברשימת רצ לכנסת ב-1981, וברשימת מרצ למועצת עיריית
תל אביב בשנת 2013.
בשנת 2009 אובחן כחולה אלצהיימר, עם זאת המשיך ליצור ולפרסם, ואף נישא ב-2014 לשרה אביטל, זוגתו מזה 40 שנה. הוא נפטר בנובמבר 2020, בגיל 89. בהלוויתו הושמעו שיריו, בהם "כי האדם עץ השדה", ועל המצבה שלו נכתבו מילות שירו "לבדו".
