מפות

מפה היא תרשים מופשט של שטח ומרחב, אשר כולל פירוט של מרכיבים ופרטים המצויים בתוך אותו המרחב. תפקידה של מפה הוא לסייע בניווט והתמצאות, ולמעשה היא נחשבת ככלי העזר הנפוץ ביותר להתמצאות בסביבה.

תהליך יצירת מפה היא תורה שלמה המכונה קרטוגרפיה, והיא נעשית באמצעות עיצוב גרפי שמטרתו לסייע לקורא בהבנת המידע המוצג בה. בעת יצירת מפה, נקבע ראשית קנה מידה לייצוג המידע, וגם מתבצעת החלטה אילו מכלל הנתונים המרחביים יופיעו בה, ובאיזה פירוט. לדוגמה: מפה של מדינה יכולה לכלול מידע מפורט על ערים, הרים, נהרות ועוד. מפה של עיר יכולה לכלול מידע על רחובות, כבישים, ועוד.

מפה טופוגרפית היא מפה המתארת את תבליט השטח, המיוצג באמצעות קווי גובה. במפה טופוגרפית ביחד עם פרטי התבליט יופיעו פרטים נוספים כמו פרטי התכסית. על המפה הטופוגרפית להיות ערוכה בקנה מידה. משורטטים בה פרטים לגבי צורתו החיצונית של שטח מסוים, כמו נתוני תבליט, תכסית, גבהים ונקודות גובה אקראיות, תוך הקפדה על פרופורציה בין העצמים ותיאור גודל יחסי שלהם.

רוב אך לא כל המפות משורטטות לפי קנה מידה, על מנת להבין את הגודל האמיתי של דברים ואת המרחקים ביניהם. ישנן מפות ללא קנה מידה כגון מפות טופולוגיות אשר בהן אין חשיבות למרחקים, לזוויות ולצורות המוצגים בהן, כיוון שיעודן להציג כיוונים, הצטלבויות והעברת מידע מהיר למתבונן.

קיימים סוגים שונים של מפות, לתיאור נושאים שונים: אקלים, גודל אוכלוסייה, ועוד. המפות שנמצאות בשימוש הרחב ביותר בימינו הן מפות כבישים ורחובות.

עשיית מפות החלה כבר בתקופת האבן, ונראה כי היא הקדימה את השפה הכתובה בכמה אלפי שנים. במשך מאות שנים מרבית המפות השימושיות היו תרשימים דו מימדיים שהודפסו על גבי נייר. בעידן הדיגיטלי רב המפות העתיקות הוחלפו על ידי מערכות מידע משוכללות אשר מאפשרות הצגת מידע באופן דינאמי ואינטראקטיבי.

צאו מגוגל מפות והכירו את מפת התיירות הראשונה של ירושלים