יום העצמאות הוא החג הלאומי הרשמי של מדינת ישראל, שאף עוגן בתואר זה בחוק יסוד 'ישראל – מדינת הלאום של העם היהודי'. יום העצמאות חל בתאריך ה' באייר, ומתחיל בערב שלפני תאריך זה, מיד עם סיומו של
יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל ונפגעי פעולות האיבה.
מקור החג - הכרזת המדינה
יום העצמאות מציין את יום ההכרזה על הקמת מדינת ישראל שהתקיימה ביום שישי, ה' באייר תש"ח, בבית דיזינגוף ברחוב רוטשילד ב
תל אביב, כש
דוד בן גוריון, אז יו"ר מנהלת העם, עמד על הבמה והכריז על הקמת המדינה בטקס היסטורי שבו נחתמה
מגילת העצמאות.
הכרזת המדינה, ציינה את סיום המנדט הבריטי בארץ, והתאפשרה לאחר תכנית החלוקה של עצרת האו"ם בכ"ט בנובמבר 1947, שהציעה גבולות להקמת מדינה יהודית וערבית בשטחי ישראל.
מאפייני ואירועי החג
ביום העצמאות של ישראל חלים מספר טקסים ואירועים רשמיים, בראשם טקס הדלקת המשואות בהר הרצל ב
ירושלים, שמציין את סיום יום הזיכרון ופתיחת חגיגות העצמאות. בטקס זה, בערב יום העצמאות, מדליקים 12 ישראלים, כמספר השבטים, משואה על פעילות ותרומה לחברה. מתקיימים בו גם מופעים שונים ומצעד דגלנים של
צה"ל.
חגיגות העשור למדינת ישראל, בשנת 1958, צוינו ברחבי הארץ עם מופעים על בימות בידור והפרחת זיקוקי דינור. מנהג זה השתרש מאז, והפך למסורת בכל ערי ישראל. בערב החג יוצאים המוני ישראל לרחובות הערים המקושטות שם מתקיימים המופעים והפרחת הזיקוקים, כשהילדים והנוער חוגגים עם פטישי פלסטיק, ספריי שלג וחוטים, וצעצועים זוהרים.
יום העצמאות הוא יום שבתון. בשנים הראשונות אחרי הקמת המדינה התקיים בו מצעד צה"ל המסורתי בו הציג צה"ל כלי נשק וחידושים שונים. המצעד כבר לא מתקיים, אך עדיין קיימת התחושה הלאומית החזקה, וצה"ל עורך ביום זה תערוכות ותצוגות בבסיסי צה"ל השונים או בסמוך אליהם. ביום זה גם מתקיים המטס האווירי של חיל האוויר, המציג את מטוסי צה"ל במפגן אווירי מרהיב. ישראלים רבים מנצלים את יום החג ליציאה לטיולים, פיקניקים ומנגלים.
אירועים מסורתיים נוספים שמתקיימים ביום העצמאות הם טקס קבלת פנים לחיילים מצטיינים בבית הנשיא, וחידון התנ"ך העולמי לנוער יהודי מהארץ והתפוצות, במהלכו מוכתרים חתן או כלת התנ"ך השנתיים. אירועי החג ננעלים בטקס פרס ישראל שמוענק לישראלים על הישגים בתחומים שונים.
כאמור, מדובר בחג המתקשר לתחושת לאומיות חזקה למדינה, ולדגלה. במוסדות שונים מקפידים על הנפת דגל ישראל לכבוד החג, וגם האזרחים מציבים במרפסות קישוטים חגיגיים, ובראשם דגל המדינה.
האזינו לרשימת השמעה מיוחדת ליום העצמאות והציצו בתמונות מיום העצמאות הראשון:
