יהדות איראן

יהדות איראן, או בכינויה ההיסטורי יהדות פרס, היא הקהילה היהודית העתיקה המתקיימת באיראן עד ימינו. זוהי אחת הקהילות היהודיות הוותיקות הגדולות ביותר שעדיין פעילות במדינות האסלאם. על סף שנת 2020 נמנו בקהילה כ-8,000 איש, מרביתם בערים טהראן, איספהאן ושיראז.

ראשיתה של הקהילה ככל הנראה במאה השישית לפני הספירה, כאשר יהודים מבבל נדדו לפרס השכנה והשתקעו בה. האימפריה הפרסית הקדומה התעצמה, והיהודים ניהלו בה חיי רוח וכלכלה נוחים. מאות שנים לאחר מכן התרחש בפרס סיפור מגילת אסתר, שהיה לאחד הפרקים הידועים בהיסטוריה של הקהילה.

לפי בנימין מטודלה, במאה ה-12 חיו בפרס מאות אלפי יהודים. אולם הפלישה המונגולית הקטלנית לפרס במאה ה-13 השמידה קהילות שלמות, ובעקבותיה נותרו בה ככל הנראה רק עשרות אלפי יהודים.

משלהי המאה ה-19 חלחלה לקהילה רוח ציונית, וזו הביאה לכמה גלי עלייה שבמסגרתם עלו לארץ ישראל עד 1948 כ-20 אלף מאנשי הקהילה. ב-1925 עלתה לשלטון השושלת הפהלווית, והנהיגה רפורמות של מודרניזציה וחילון שהיטיבו עם הקהילה. בעשרות שנות שלטונה בלטו היהודים בחברה ובתרבות האיראנית, ונהנו משוויון זכויות ופריחה כלכלית וחברתית שבאו לידי ביטוי בעיקר בערים הגדולות.