בחירות הן תהליך שבו אנשים מקבוצה חברתית בוחרים מועמדים או מפלגות לתארים ותפקידים במוסדות המרכזיים במדינה כגון פרלמנט, נשיאות או ראשות ממשלה.
תוצאות הבחירות משקפות את רצונו המשוקלל של הציבור, והן שונות ממדינה למדינה. ישראל היא בין המדינות הדמוקרטיות הבודדות שבהן מתקיימות בחירות ארציות - כשכל המדינה נחשבת לאזור בחירה אחד. במדינות רבות הבחירות הן אזוריות. נעשית בהן חלוקה של המדינה למחוזות, כשכל אחד שולח את נציגיו. בישראל מתקיימות בחירות מפלגתיות - התושבים מצביעים עבור רשימה מפלגתית. במדינות אחרות מתקיימות בחירות אישיות, שם מצביעים עבור מועמד, שלרוב מייצג מפלגה.
בחירות נחשבות לעיקרון דמוקרטי חשוב, מאחר והן מממשות הלכה למעשה את עקרון שלטון העם, כאשר העם בוחר את נציגיו שפועלים מכוחו ומייצגים אותו. לבחירות דמוקרטיות מספר מאפיינים: הן כלליות – מיועדות לכלל האזרחים הבוגרים במדינה; חופשיות – ההצבעה היא בחירה אישית חופשית, וחשאית; שוויוניות – כל אזרח נספר כקול אחד; הוגנות – ספירת הקולות נעשית באופן נייטרלי ומפוקח.
הבחירות במדינות מתקיימות אחת למספר שנים קבוע (בישראל הן נקבעו להתקיים כל 4 שנים). מספר שבועות לפני יום הבחירות מתקיימת מערכת בחירות שבה נעשים פרסומים של המפלגות והמועמדים עם מצע הבחירות, שמטרתם השפעה על דעת הקהל והשגת קולות.
יום הבחירות נקבע כיום שבתון, וההצבעה של כל אזרח מתקיימת בקלפי בקרבת מקום מגוריו. בתום ספירת הקולות נקבעים, כאמור, ההרכבים החדשים במוסדות המדינה המרכזיים.
הבחירות לכנסת העשרים וארבע תתקיימנה ב־23 במרץ 2021, י' בניסן ה'תשפ"א.
מכירים בעל פה את כל הסלוגנים של תעמולת הבחירות הנוכחית? קראו איך נראתה
תעמולת הבחירות בבחירות הראשונות בישראל
