אושוויץ

אושוויץ היה מחנה ריכוז והשמדה בדרום פולין סמוך לעיר הפולנית אושוויינצ'ים שהוקם בידי גרמניה הנאצית בזמן מלחמת העולם השנייה, שפעל החל מיוני 1940 עד ששוחרר בידי הצבא האדום ב-1945. זהו מחנה הריכוז הגדול ביותר שנבנה במלחמה, ונהרגו בו כ-1.2 מיליון אנשים, מתוכם 1.1 מיליון היו יהודים.

הקמת אושוויץ

אושוויץ הוקם בפקודת היינריך הימלר לאחר התגברות הפעילות של המחתרת הפולנית. לשם בניית המחנה הובאו כ-300 יהודים שהועבדו בפרך. האסירים הראשונים במחנה היו בעיקר אסירים פוליטיים פולנים וחברי המחתרת הפולנית, אך עם הזמן הוחלט להרחיב את אושוויץ בשביל להכיל מספר גדול יותר של אסירים. לאחר ההרחבה הובאו אליו שבויי מלחמה סובייטים, אנשים אשר קוטלגו כלא מתאימים לחברה, ויהודים נוספים.

אושוויץ הורכב משלושה מחנות. אושוויץ 1 שהוקם ראשון ובו הייתה המפקדה הראשית של אנשי האס אס. במחנה זה נערכו ניסויים רפואיים נוראיים, בהם עיקור נשים יהודיות וניסויים על תאומים. אושוויץ 2  – כונה גם בירקנאו. בו היו רוב תאי הגזים והמשרפות שבהם נרצחו רוב היהודים. אושוויץ 3 שימש בעיקר כמחנה עבודה. ממערב ומצפון לאושוויץ הוקמו מחנות משנה רבים.

הפעילות באושוויץ

במהלך תקופת פעילותו אסירים היו מובאים מרחבי אירופה הכבושה ברכבות. כאשר הרכבות הגיעו אל המחנה, האנשים היו מורדים מהקרונות ועוברים סלקציה לכמה קבוצות. ראשית היו אלה שהומתו עם הגעתם למחנה בתאי הגזים, בעיקר המבוגרים, הילדים, הנשים והחולים. הקבוצה האחרת כללה גברים שהיו מיועדים לעבודה בפרך. קבוצה נוספת נלקחה לניסויים רפואיים.

פינוי המחנה

באמצע ינואר 1945 החל הצבא האדום במתקפה בדרום פולין, אז התפנה בחופזה סגל המחנה. האסירים שנותרו במחנה הוצעדו בכפייה אל גרמניה במה שנקרא "צעדת המוות".  כ-15,000 איש מתו במהלכה. האסירים הובלו אל מחנות ריכוז בשטחים הגרמניים שטרם נכבשו. ב-27 בינואר 1945 הגיע הצבא האדום אל המחנה, ושחרר את האסירים שנותרו בו.

ה27 בינואר, יום שחרור מחנה ההשמדה אושוויץ נקבע כיום הזיכרון הבינלאומי לשואה.

צפו בגלויות והאזינו לשירים מהאפלה של אושוויץ: