נֵר לִי, נֵר לִי, נֵר לִי דָּקִיק.בַּחֲנֻכָּה נֵרִי אַדְלִיק.בַּחֲנֻכָּה נֵרִי יָאִיר,בַּחֲנֻכָּה שִׁירִי אָשִׁיר.
קיפניס בשירות הגננות
מכירים את זה שיש לכן גן ילדים לנהל אבל אין לכם שירים בעברית? לא?
אז זה בערך היה המצב בארץ ישראל של פעם. שירים ביידיש היו, לחנים גרמניים גם כן, אבל מה עם קצת שירים כחול לבן? טוב שיש לוין קיפניס בסביבה!
כמו רבים משיריו, גם השיר "נר לי" הומצא כדי לסייע לגננות להכניס את הילדים הקטנים לאווירת החג. ולכן, לא במקרה, השיר פורסם לראשונה בכתב העת "גליונות: ספורים ושירים לגן הילדים" בעריכתו של קיפניס אי שם בשנת תרצ"ה (1935-1934).
והנה הוא הפרסום הראשון אי פעם של השיר:

קיפניס מטגן לביבות
דרך אגב עמוד לפני "נר לי", מפרסם לוין קיפניס ב"גליונות" שיר חנוכה אחר, הפעם דווקא על לביבות:

הלחן הראשון
הראשון שניסה את כוחו בהלחנת השיר "נר לי" היה המלחין והמחנך יצחק אדל. קיפניס, שהיה ידוע בכך שליווה את שיריו מהכתיבה ועד ההלחנה, לא אהב את הלחן של אדל שכן היה "מזרח אירופאי מדי" לטעמו.
ככה נשמע השיר בלחן הראשון בבצוע "מקהלת קול ציון לגולה" משנת 1952. תודו שזה מוזר לשמוע את השיר בלחן אחר:
הלחן השני
לאחר שהניסיון של אדל להלחין את השיר לא תפס, גויס המלחין דניאל סמבורסקי לנסות את מזלו. "לבסוף הלחן הזה של אבא שלי הוא הלחן שהתקבל והפך מוכר בארץ ובעולם", סיפרה עפרה סמבורסקי־חמדת, בתו של המלחין דניאל סמבורסקי. "אבא שלי אהב את הלחן הזה ושמח כשהשיר היה מושר בפי ילדים. הוא היה גאה בכך. זה הפך לשיר נצחי".
והנה השיר בלחן המוכר כל כך, בביצועה של יפה ירקוני בליווי מקהלת "המקהלה הלבנה" של בית ספר "תל נורדאו" משנת 1965.
הלחן השלישי
מסתבר שקיפניס גם לא אהב את הגרסה של סמבורסקי כי היה "מערבי מדי". ומלחין שלישי, בנימין עומר הידוע בכינויו "חתולי" גויס למלאכה. לא מצאנו ביצוע בלחן הזה, שממש לא תפס, אבל הנה התווים. מוזמנים לנסות לנגן בפסנתר בבית:

גרסת הצנחנים
השיר והלחן הפכו במהרה לאחד משירי החגים הפופולריים ביותר במדינה. וכמו שקורה לא פעם, מילים סאטיריות החלו להיכתב על בסיס השיר.
חטיבת הצנחנים המציאה על בסיס "נר לי" את השיר הבא:
נר לי, נר לי, נר לי דקיקלמה המצנח נשאר בתיק?גם הרזרבי לא נפתחעל הרצפה אני נמרח
וגרסה אפילו אפילה יותר:
נר לי, נר לי נר לי דקיקהמצנח נראה כמו נקניקהמפקד נר על קברי ידליקכי הרזרבי לא עוזב ת'תיק
מחפש אותך בנרות
ועל זה אין לנו הרבה מה לומר, חוץ מזה שרווק הקורא לעצמו "נר לי דקיק" חיפש בשנות ה-80 אהבה:

.